A tegzes fejlődése során három alakban jelenik meg. Kirepült rovarként hamvas rozsdabarna, sötétbarna, fekete, szürke. Jellegzetes a lepkeszerű, de testén jóval tovább érő szárnya. Lárvaállapotban - innen ered a tegzes név - apró kövekből, fadarabokból, homokból épít magának búvóhelyet, hogy védje puha, sérülékeny testét. Egy-két centiméter hosszú, finom szőrzettel borított lábai a fejénél helyezkednek el, ezek kandikálnak ki a tegezből, helyét ezekkel változtatja. Lebontva a kis csövecskét róla előkerül igazi valója, amelyet nagy előszeretettel fogyasztanak a halak, ezt fogjuk a következőkben leutánozni.